KazG's Essay-アマローネとアポロンの息子達-自転車とグレッグ･レモン中心の私的ファンサイト

　今年もツール・ド・フランスが始まった。ツール・ド・フランスをご存知だろう
か？
約三週間かけてフランスを一周する、世界最大の自転車レースだ。一日の
走行距離は２００ｋｍ前後、コースは毎年変わり、レース中盤にはアルプス
山脈とピレネー山脈を越える、俗に「山岳ステージ」と呼ばれる難所が設定
されている。２００ｋｍ前後の距離の中に、標高２０００ｍ、標高差１０００ｍ以
上の峠が、時には５つも組み入れられる、そんな過酷なコースが平均三日
以上連続する。平地では秒差を争っていたレースも、一気に分差がつくよう
になり、個人タイム・トライアルと並んで、優勝を争う上では最も重要なファク
ターとなる。この山岳ステージの征服なくしてツール・ド・フランスの制覇はあ
りえない。
　この過酷なコースに挑むのは、もともと贅肉を削ぎ落としたスレンダーなロ
ード・レーサーという自転車を、更に軽量設定したもの。そして、その自転車
よりも、更にシェイプ・アップされて研ぎ澄まされた肉体の選手達である。彼
らの心拍数は、平常時で４０以下であり最大で２００になんなんとする。体脂
肪率は５％以下だ。レース期間中の一日の摂取カロリーは約７０００ｋｃａｌ（我
が国成人男子のざっと３～４倍！）。それでも、レースの進行とともに体脂肪
は減少していくという。優勝を目指す有力な選手達は集団の先頭に位置し、
時速３０ｋｍ／ｈ前後で峠を駆け登り、勝負どころでは時速４０ｋｍ／ｈに達す
るかというスピードで、ライバル達を振り切ろうとする。
　急峻な登りに挑む選手達を、峠のコーナーに陣取って実地に見ると､その
脚が光り輝いているように見えて､私にギリシャ神話のフェアトンを思い起こさ
せる。太陽神アポロンの息子で､日輪車を御することを何よりも望んだフェアト
ン。遂には、父の日輪車を盗み出して､走らせてしまう。
灼熱の太陽の下､天に向かって屹立する峠を駆け登る選手達。そして、遂に
偉大なる峰々を征服して、眩しい太陽色のリーダー･ジャージに身を包み、集
団に君臨するツールのチャンピオンは、まさに得意になって日輪車を疾駆さ
せるフェアトンそのものだ。
しかし、ロード･レーサーの選手としての絶頂期は、他のスポーツと比べて極め
て短い。ほぼ五年以内、多くは三年以内に、王者は栄光の座から突き落とされ
てゆく。山岳では光り輝いて、峠を登る集団の先頭を疾駆した王者が､あるとき
突然集団から脱落する。その差は、本当にあっと云う間に開き、太陽色の王者
は集団から取り残されてしまう。と、云うよりも太陽が堕ちてゆくイメージだ。蠍
に驚いた日輪車から振り落とされて､エリダヌスの川面に堕ちてゆくフェアトンの
ように・・・。
　だが、日々新たに太陽が昇るように、また新たな野心と執念に支えられた、
若きアポロンの息子達が現れて、真夏の太陽に向かって駆け登ってゆく。
　今年のツール・ド・フランスは、百周年記念大会。太陽色に輝く王者、末期
癌から生還した奇跡の男は、五度目の栄冠を手にすることは出来るのだろう
か？登ってくる集団を待ちながら、そんな想いを馳せながら飲む葡萄酒は、
やはりアマローネだ。フランスでイタリアの葡萄酒だなどと、なんて命知らずな
、と思われる方もいらっしゃるだろうが、かつては、太陽を一番沢山浴びた葡
萄の房の外側の粒のみで醸されていたという、この葡萄酒こそが、太陽にその
身を焦がし、肉体の限界をも超越して、この過酷な競技における成功に己の
人生の全てをかけて果敢に挑んでゆく、そんな選手達に捧げる乾杯には相応
しいと、私は思っている。
　したたかで逞しく、美しくも繊細で、やがて儚いアポロンの息子達に、情念
の葡萄酒で、乾杯！

Written by KazG.